ABDIQUER (étymologie)

ABDIQUER: ce verbe est un emprunt « savant», c'est-à-dire transcrit directement du latin par des auteurs compétents à la fois en latin et dans une discipline déterminée : ici, ce que nous appellerions aujourd'hui le droit constitutionnel. Le verbe latin originel est abdi-care, composé de ab, particule qui signifie l'éloignement, donc le refus ou la renonciation, et du verbe dicare : «proclamer solennellement qu'une chose sera». Le verbe simple dicere (« dire »), qui a donné en français le verbe dire, possède en dicare ce qu'on appelle un «intensif», c'est-à-dire un mot qui présente un sens renforcé. Abdicare, c'est donc proclamer solennellement qu'on renonce à quelque chose, c'est en somme le contraire absolu de dicare. Abdiquer a donné abdication, action d'abdiquer, qui date du XVe siècle au sens de «renoncement à une dignité». Brunot signale qu'on lui a donné en 1790 le sens de «renoncement au pouvoir souverain, en parlant du peuple », et Chateaubriand inventera quelques années plus tard le terme abdicataire pour désigner une personne qui a abdiqué : « Charles Quint, abdicataire, se retira au monastère de Yuste. »